中新網(wǎng)北京4月1日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇行星科學(xué)論文稱，研究人員基于美國(guó)“毅力”號(hào)火星車(chē)在火星內(nèi)雷特瓦峽谷(一條曾將水匯入耶澤羅隕石坑湖泊的古代河道)發(fā)現(xiàn)富含鎳的火星巖石，是迄今在火星基巖中觀測(cè)到的最高鎳含量，這可能為了解早期火星發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)提供進(jìn)一步的見(jiàn)解。
本項(xiàng)研究相關(guān)圖示(圖片來(lái)自論文)。施普林格·自然 供圖在本項(xiàng)研究中，論文第一作者和通訊作者、美國(guó)普渡大學(xué)H. T. Manelski和同事及合作者一起，利用“毅力”號(hào)上的激光、紅外光譜儀和X射線光譜儀，對(duì)內(nèi)雷特瓦峽谷中據(jù)信已有30多億年歷史的126塊沉積巖及8處巖石表面進(jìn)行分析，他們?cè)?2塊巖石中檢測(cè)到了鎳，其含量最高可達(dá)巖石重量的1.1%，這是迄今為止在火星基巖中觀測(cè)到的最高鎳含量。
論文作者指出，鎳往往與硫化鐵化合物以及由這些巖石風(fēng)化產(chǎn)生的硫酸鹽礦物(如黃鉀鐵礬和四方纖鐵礦)共生。這次在火星內(nèi)雷特瓦峽谷中發(fā)現(xiàn)富鎳硫化鐵的化學(xué)成分和結(jié)構(gòu)，與地球沉積巖中硫化鐵礦物黃鐵礦的特征存在相似性。
先前研究表明，地球沉積巖中的硫化鐵主要形成于微生物在含鐵礦物存在下利用硫酸鹽進(jìn)行厭氧呼吸的過(guò)程。此前研究還在內(nèi)雷特瓦峽谷中檢測(cè)到了與有機(jī)碳化合物共存的硫化鐵，并提出這些化合物可能是由生物體形成的。不過(guò)，論文作者認(rèn)為，這些化合物也可能源于不涉及生物體的反應(yīng)，但當(dāng)前研究并未提供此類(lèi)生物存在的證據(jù)。
本項(xiàng)研究相關(guān)示意圖(圖片來(lái)自論文)。施普林格·自然 供圖論文作者認(rèn)為，鎳是許多古代古菌和細(xì)菌物種中酶的重要組成部分，也是能量生成、碳固定及有機(jī)物分解等化學(xué)途徑所必需的元素。因此，富含鎳的巖石的存在表明，如果早期火星上曾存在生物，鎳可能以一種可供其利用的形式存在。他們推測(cè)，這些鎳可能源于巖漿巖的分解，或來(lái)自富含鎳的隕石。
論文作者總結(jié)說(shuō)，后續(xù)還需要進(jìn)一步開(kāi)展研究，以確定火星內(nèi)雷特瓦峽谷中鎳的來(lái)源，并探究其與該地區(qū)有機(jī)物之間的可能聯(lián)系。(完)